普洱熟茶

GB/T 22111—2008では、普洱茶を生茶と熟茶に明確に区分しています。熟茶の本質は単なる保存期間の長さではなく、意図的に施される「後発酵（渥堆）」の工程にあります。したがって生茶を何十年寝かせても、国家規格に定義される普洱熟茶と同一になるわけではありません。

普洱茶自体の歴史は近代の熟茶よりも遥かに古いものです。雲南省農業農村庁の公式見解でも明らかなように、伝統的な寧洱貢茶の製法には1970年代に確立された人工後発酵（渥堆）工程は含まれていません。現代の熟茶と最も直接的に結びついているのは、合組（ブレンド）と渥堆発酵技術を核心とする「大益茶製作技芸」をはじめとする近代の製茶革新です。

2008年第60号公告における普洱茶GIの保護区域は、雲南省の11州（市）にまたがる広大な地域に設定されています。規格では保護区域内で栽培された雲南大葉種晒青茶を用い、指定区域内で特定の製茶加工を完結させることが求められています。

GB/T 22111では、後発酵を微生物、酵素、多湿熱、酸化などの複合的要因が調和して進む転化プロセスと定義しています。現代の熟茶における人工渥堆技術は、この複雑な化学変化を科学的に管理し、再現性の高い安全な生産工程として確立したものです。

GB/T 22111における熟茶の等級別官能評価では、潤いのある紅褐色、純正な陳香、紅濃にして明るく澄んだ茶湯、そして濃醇で豊かに広がる甘い余韻（かいかん）が基軸とされています。茶湯はどこまでも澄み渡り、棗香や木香、糯香などは熟成状態や茶葉の個性によって現れる多様な表現であり、すべての熟茶に一律に義務付けられた単一の法定香型ではありません。

2008年の国家級無形文化遺産「普洱茶製作技芸」のなかでも、「大益茶製作技芸」が近代熟茶の製法と最も直接的に繋がっています（伝統貢茶技芸には1970年代の人工後発酵は含まれません）。2022年には普洱茶の関連技芸がユネスコ無形文化遺産に登録されました。また「普洱古茶園と茶文化システム」は2012年にFAO世界農業遺産（GIAHS）に認定され、2023年には「普洱景邁山古茶林文化景観」がユネスコ世界文化遺産に登録されましたが、これらは特定の文化景観を代表するものであり、すべての熟茶製品に画一的に適用される呼称ではありません。